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손목터널증후군은 손목에 있는 터널을 지나는 신경이 압박을 받아 발생하는 질환으로, 반복적인 손목 사용이나 자세 불량 등이 주요 원인으로 꼽힙니다.
특히, 컴퓨터 작업이 많은 현대인들에게 흔히 발생하며, 손목, 팔꿈치, 손끝의 저림, 통증 등을 유발합니다.
이를 예방하고 자가 진단을 통해 빠르게 대응하는 방법을 알아보겠습니다.
손목터널증후군의 정의와 증상
손목터널증후군은 손목 안쪽에 있는 신경이 압박되어 발생하는 질환입니다.
손목터널은 손목의 아랫부분에 위치한 작은 공간으로, 이 공간을 지나가는 주요 신경은 손끝의 감각과 운동을 담당합니다.
손목터널증후군이 발생하면 신경 압박으로 인해 손목과 팔꿈치, 손끝에 다양한 증상이 나타납니다.
주요 증상:
손목이나 팔꿈치에서 느껴지는 저림 손끝에 무감각하거나 따끔거림 특히 아침에 손목이나 손이 부어있고, 손목을 흔들거나 움직일 때 불편함을 느낌 손목과 손끝에 지속적인 통증이 느껴지며, 밤에 증상이 심해지는 경우도 많음 증상이 초기에는 가벼운 불편감으로 시작할 수 있지만, 치료하지 않으면 증상이 악화되어 일상적인 활동이 어려워질 수 있습니다.
자주 발생하는 증상으로는 컴퓨터 마우스를 많이 사용하는 직장인들이나 스마트폰을 장시간 사용하는 사람들에게 흔히 나타납니다.
손목터널증후군 자가 진단 방법
자가진단은 간단한 테스트를 통해 손목터널증후군의 의심 여부를 확인할 수 있습니다.
아래의 간단한 자가진단 방법을 통해 손목터널증후군이 의심되면 전문가의 상담을 받는 것이 좋습니다.
간단한 자가진단 방법:
팔꿈치 압박 테스트: 팔꿈치를 구부린 상태에서 손목을 반대 방향으로 꺾어 손끝을 아래로 향하게 하여 1~2분 동안 이 상태를 유지합니다. 이때 손끝에 통증이나 저림이 느껴지면 손목터널증후군이 의심됩니다.
Tinel's 테스트: 손목의 정중신경이 지나가는 부분을 가볍게 두드려보세요.
통증이나 저림이 손끝으로 퍼지면 손목터널증후군의 가능성이 큽니다.
Phalen's 테스트: 손목을 반대로 구부려서 1분 정도 자세를 유지하면 손끝이나 팔꿈치에 통증이나 저림이 생길 수 있습니다.
위 테스트에서 증상이 나타나면, 손목터널증후군을 의심해 볼 수 있으며, 빠른 진단과 치료가 중요합니다.
손목터널증후군 예방 방법
손목터널증후군을 예방하기 위해서는 올바른 자세와 운동 습관이 중요합니다.
아래의 예방 방법을 실천하여 손목 건강을 지킬 수 있습니다.
예방을 위한 생활 습관:
올바른 자세 유지: 컴퓨터를 사용할 때 손목을 일직선으로 유지하고, 마우스를 사용하거나 타이핑할 때 팔꿈치를 너무 구부리지 않도록 주의합니다.
손목 스트레칭: 컴퓨터 작업 중간중간에 손목과 손가락을 자주 스트레칭하여 긴장을 풀어줍니다.
반복적인 작업을 피하기: 같은 동작을 반복하는 시간을 줄이고, 손목에 부담을 주지 않도록 합니다.
정기적인 휴식: 1시간마다 5~10분 정도 손목을 쉬게 해 주고, 가벼운 스트레칭을 합니다.
손목터널증후군의 치료 방법
손목터널증후군이 의심될 때 치료 방법을 빠르게 시작하는 것이 중요합니다.
초기에는 비수술적인 방법으로 증상을 완화할 수 있습니다.
주요 치료 방법:
약물 치료: 염증을 줄이고 통증을 완화하는 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs)나 스테로이드 주사를 사용할 수 있습니다.
물리치료: 물리치료를 통해 손목과 팔꿈치의 긴장을 풀어주고, 운동 범위를 개선할 수 있습니다.
보조기 사용: 손목에 부목이나 보호대를 착용하여 손목의 움직임을 제한하고, 신경 압박을 최소화할 수 있습니다.
손목터널증후군과 관련된 위험 요인
손목터널증후군의 발병은 여러 가지 요인에 의해 영향을 받습니다.
위험 요인을 파악하여 예방할 수 있는 방법을 알아봅시다.
위험 요인:
반복적인 손목 사용: 컴퓨터 작업, 스마트폰 사용, 악기 연주 등 반복적인 손목 움직임이 많을수록 발병 위험이 커집니다.
부적절한 자세: 손목을 비정상적인 각도로 사용하거나 팔꿈치와 손목을 구부린 채 작업하면 신경 압박을 유발할 수 있습니다.
유전적 요인: 가족력이 있는 경우 손목터널증후군에 더 취약할 수 있습니다.
다른 질환: 당뇨병, 비만, 갑상선 질환 등도 손목터널증후군의 발병과 연관이 있습니다.
손목터널증후군의 치료 시기와 중요성
손목터널증후군은 증상이 경미할 때 치료를 시작하는 것이 중요합니다.
증상이 심해질수록 치료가 어려워지고, 수술이 필요한 경우도 발생할 수 있습니다.
적절한 치료 시점:
초기 증상 발견 시: 손목터널증후군은 초기에는 증상이 가벼운 경우가 많습니다.
이때 빠르게 치료를 시작하면 비수술적인 방법으로도 효과적으로 증상을 완화할 수 있습니다.
장기간 방치 시: 증상이 계속해서 악화되면 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.
이를 방지하려면 조기에 전문가의 상담을 받는 것이 중요합니다.